OS PERSAS AQUEMÊNIDAS E OS FENÍCIOS, O POVO NAVEGADOR DA ANTIGUIDADE ORIENTAL
(1) Os persas aquemênidas:
Na região do atual Irã, os persas construíram um dos principais impérios da Antiguidade. Originários dos povos indo-europeus do Cáucaso, durante algum tempo foram dominados pelos medas, habitantes do planalto iraniano.
Em 700 a.C., os habitantes das cidades persas pagavam tributos aos medas. Em meados do século VI a.C., coube a Ciro II liderar a expansão dos persas, vencendo os medas e conquistando Babilônia, Síria, Palestina e os povos da Ásia Menor. Era o início do grande Império Persa da dinastia Aquemênida.
O sucessor de Ciro, Cambises II, comandou a expansão persa, conquistando o Egito, em 525 a.C. Dario I ampliou ainda mais o império, no início do século V a.C., conquistando a Anatólia e a Trácia. A leste, conquistou parte da Índia. Foi o apogeu dos aquemênidas, o mais poderoso império até então conhecido nessa parte do mundo.
A administração do império foi centralizada em Susa, mas se baseou em satrapias, criadas por Dario I, províncias governadas por funcionários leais ao soberano, os sátrapas. Para o abastecimento de gêneros alimentícios, o deslocamento de tropas e o grande comércio, foram construídas estradas do Egito à Índia e à China. O comércio foi estimulado pela introdução do dárico, moeda de ouro. Os persas tentaram ainda dominar a Grécia (uma aventura que se mostrou desastrosa para o Império Persa).
(2) Os fenícios, o povo navegador:
Os fenícios, povo de origem semita, fixaram-se no território hoje pertencente ao atual Líbano. A sociedade floresceu ali entre os séculos X e V a.C., destacando-se as cidades de Sidon, Tiro e Biblos. Eram cidades-Estado autônomas, cada qual com o seu governante e as suas leis, ou seja, não havia uma unidade política.
A grande característica dos fenícios foi o comércio marítimo no Mediterrâneo, com intensa construção naval. Navios de cedro, madeira abundante na região, fizeram a glória do principal reino marítimo da Antiguidade oriental. Os fenícios eram politeístas. A escrita fenícia possuía um jeito próprio, do tipo fonético, considerada uma das mais avançadas dentre os sistemas alfabéticos do Oriente Próximo, origem da escrita grega e latina.
Diversos entrepostos comerciais foram fundados na bacia do Mediterrâneo. Por isso, desde o século V a.C., os fenícios entraram em conflito com os atenienses.
O processo de expansão fenícia no Mediterrâneo foi notável. Navegaram na parte ocidental, fundando colônias mercantis no norte da África e na península Ibérica. A mais famosa cidade fenícia no Mediterrâneo ocidental foi Cartago, na atual Tunísia, fundada em 814 a.C.
