AS ORIGENS DA HISTÓRIA
(1) A origem do planeta Terra:
(a) Teoria Criacionista (até o século XIX): as origens do mundo e da humanidade encontram-se narradas na Bíblia, no livro "Gênesis", que conta em detalhes como Deus criou o mundo.
(b) Teoria Evolucionista (século XIX): no livro A origem das espécies (1859), o cientista inglês Charles Darwin propõe que os seres vivos evoluíram ao longo de milhões de anos, de acordo com um processo de seleção natural. Aqueles indivíduos que se adaptavam melhor ao meio ambiente, em constante mutação, conseguiam sobreviver. Em 1871, na obra A origem do homem, Darwin defende que a humanidade não seria uma criação divina, mas uma evolução natural de outros primatas.
(c) Teoria do Big Bang ou "Grande Explosão" (século XX): o físico belga George-Henry Lemaître propôs, entre 1927 e 1931, que o universo possuía cerca de 10 a 20 bilhões de anos e teria se originado da explosão de um átomo primogênito ou "ovo cósmico". A Terra, apenas um planeta dentro de um dos incontáveis sistemas estelares do universo, teria surgido na cadeia dessa explosão cósmica.
(2) O surgimento das espécies:
A Terra surgiu há aproximadamente 5 bilhões de anos. Todavia, durante a maior parte desse tempo, não havia sinal de vida no planeta.
Os cientistas dividem a evolução da Terra em quatro eras:
(a) Era primitiva (+ ou - 1 bilhão a 300 milhões de anos): formaram-se os oceanos e as cadeias montanhosas, surgindo as primeiras formas de vida: algas e bactérias. Além disso, há 300 milhões de anos, apareceram florestas, insetos, répteis e peixes.
(b) Era secundária (300 a 4 milhões de anos): formaram-se os mamíferos, as aves e os grandes répteis (dinossauros).
(c) Era terciária (4 milhões a 1 milhão de anos): surgiram os primeiros hominídeos. A família dos hominídeos é composta de dois gêneros: Australopithecus e Homo (Homo habilis, Homo erectus, Homo neardenthalensis e Homo sapiens). As primeiras evidências arqueológicas indicam que o primeiro hominídeo (Australopithecus) surgiu na savana africana há cerca de 4 milhões de anos.
(d) Era quaternária (1 milhão aos dias atuais): surgiu o Homo sapiens entre 200 e 100 mil anos atrás.
(3) A formação da humanidade:
(a) Australopithecus: bípede semiereto que media cerca de 1 metro de altura. Tinha capacidade de pegar e usar pedras e madeira, podendo-se defender de outros animais e transformar o meio ambiente para a sua sobrevivência.
(b) Homo erectus: era um hominídeo que media aproximadamente 1,70m de altura, tendo mandíbula e crânio maiores do que os do Australopithecus. Vivia em cavernas e era capaz de fazer utensílios de pedra e madeira. Produzia fogo friccionando pedras ou gravetos para produzir faíscas. Queimando palha com as faíscas, puderam ter abrigos iluminados e aquecidos, descobriram o cozimento de carne, armaram fogueiras e utilizaram tochas para espantar feras perigosas. O homo erectus surgiu no Período Paleolítico ou Idade da Pedra Lascada (10.000 a.C.), dedicando-se a fazer instrumentos de pedra com duas faces trabalhadas e artefatos com lascas. Há evidências de arte rupestre (pinturas nas rochas) e sepultamento dos mortos.
(c) Homo neardenthalensis: tinha 1,60m de altura, em média. Era robusto, de pernas curtas, com queixo e crânio parecidos com os do ser humano atual. Era capaz de fabricar utensílios de pedra mais trabalhados, enterrava os mortos e controlava o fogo.
(d) Homo sapiens: apareceram durante o Período Neolítico ou Idade da Pedra (9.000 a 6.000 a.C.), desenvolveram o arco e flexa e as primeiras embarcações, descobriram a cerâmica, a tecelagem e a agricultura, introduziram o polimento da pedra (surgimento dos micrólitos ou instrumentos de pedra de dimensões muito reduzidas) e criaram as primeiras comunidades sedentárias no Oriente Médio cerca de 7.000 a.C.
